自從社交媒體不停湧現，速食文化影響全球。人人都忙住用手提電話左碌右碌，資訊太多，耐性太少，當讀者每日都接收海量訊息，創作人要靠紙本書刊生存固然困難，要在每分每秒都變化萬千的網上世界爭取曝光，其實都唔容易。
不過，近年日本插畫界盛行簡約風，無論線上線下都經常可見線條俐落、用色單調的黑白插畫，讓讀者不需要經過太深入消化，就可以了解當中意義，甚至因為可愛的畫風而會心微笑，留下深刻印象。當中的代表人物，不得不提大家熟悉的Noritake，佢唔止畫過雜誌《Big Issue》同《MONOCLE》別冊《The Forcast》的封面，亦與new balance、ZUCCa和資生堂等知名品牌合作推出別注系列，早前更為陳奕迅世界巡迴演唱會特別打造限量版精品。同樣人氣高企的長場雄亦相當厲害，除了是時尚雜誌封面常客，合作聯乘的品牌一樣多不勝數，例如asics tiger、BEAMS同UNIQLO等等，2016-2017年間與東京地鐵推出的安全廣告亦是大受歡迎，唔少人行過都要影相留念。
其實在日本以外，世界各地的黑白插畫潮流亦逐漸滲透生活的不同層面，甚至融入有關社會、科技與感情生活等不同題材。就如以下推介的幾位插畫家，都不約而同選擇以黑白色為創作主調，將繁複的生活議題化成簡約的線條，讓創作意念成為心靈雞湯。
Matt Blease
以英式幽默演繹大城小事
Matt Blease於正式成為插畫家之前，曾於NIKE、BBC及PlayStation任職設計師，後來更成為英國老牌百貨公司Liberty的平面設計總監，背景大有來頭。不過，令Matt真正為人熟悉的，其實是他線條簡單而直接的黑白插畫。身為英國人的Matt似乎非常擅長將幽默感融入作品，亦喜歡巧妙地運用語帶雙關的語句，令人第一眼望落畫作時覺得可愛，再望多次先意會到多重含意，更富趣味，而以下的作品，身為打工仔的你同我都一定有共鳴。
簡潔又充滿玩味的作品，生動地表現出城市中累人的生活，想必是來自Matt這位city boy在倫敦居住多年後的感悟。然而，從作品中可見即使工作有多忙碌，Matt亦沒有放棄自少喜愛的單車與滑板，甚至將這兩種運動作為題材，畫出許多溫暖人心的畫作，更令他得到經典單車服飾品牌Rapha的青睞，合作推出聯乘Tee。而Matt坦言亦非常期待有一日，他同樣喜愛的Vans會向他招手呢！
Instagram / mattblease
Website / https://breedlondon.com/artists/matt-blease/
Christopher DeLorenzo
冷漠社會中的心靈雞湯
望住美國插畫家Christopher DeLorenzo的作品，總有一種安心的感覺，從視覺上，引伸到心理上。這種安心來自畫中經常出現的對稱構圖，並融入幾何圖形以及四平八穩又圓潤的線條，這大概是源於他以往當平面設計師時練成的基本功。雖然畫作看來整齊又溫柔，題材卻散發著城市中淡淡的冷漠感覺，尤其是科技的出現令人與人之間的關係變得疏離，便成了Christopher至為關注的主題。
既然現代人際關係容易令人失望，寵物的陪伴就變得更為重要。因此本身養了一隻八哥狗的Christopher，亦經常在畫作中表現對動物的愛心，簡單幾筆已經可以將寵物天真無邪的一面完全展現。正因為Christopher簡樸的畫風可以完美詮釋生活中的不同場景，所以吸引了眾多品牌邀請合作，包括Converse、SONY、Airbnb與《New York Times》等等，令他近年人氣急升，甚至愈來愈多紋身愛好者將他的作品紋上身，令插畫多添一重意義。
Instagram / ChristopherDeLorenzo
Website / http://www.chrisdelorenzo.com/
平山昌尚
Hea畫都可以好有深度
第一次見到神戶藝術家兼插畫家平山昌尚（HIMAA）的作品，相信好多人都感覺非常無厘頭，因為他辨識度超高的黑白創作，界乎抽象與具象之間，以小畫家級的簡單線條配合笨拙的筆觸，畫出既似兒童畫又似隨性塗鴉般的作品，乍看之下可能會覺得不明所以。雖然如此，他卻與BEAMS合作推出過服飾，亦替流行雜誌《Popeye》畫過封面，更吸引到瑞士獨立出版社Neives邀請發行過多本zines。近年他在日本與國外辦過多次個人展覽，於歐美各地的藝術書展中也大受歡迎。
與其他插畫家相比，HIMAA的作品風格似乎是最隨意的。不過，他的創作過程其實絕不馬虎。每次畫畫時他都習慣先在原稿紙上反覆練習，直至以最簡單的線條畫出心目中的事物，才正式在美術紙上下筆。正正因為這樣，觀眾可以投入更多想像力解讀HIMAA別樹一幟筆觸下的作品，反而成為了一次與自我對話的機會，並引領讀者反思藝術多樣化的表達手法，這亦是HIMAA最希望達到的效果。
Instagram / masanaohirayama
Website / http://www.himaa.cc/
Kim Su Jin
致社交恐懼症患者：you are not alone.
如果你為人內向，不愛社交，要同唔熟嘅朋友傾計甚至會有尷尬癌，咁你應該會對韓國插畫家Kim Sujin的作品好有共鳴。Sujin的作品畫風偏向率性簡約，線條並不細緻，而且大部分是用黑色墨水筆完成，她所用的畫紙亦很隨心，有時是一張卡紙，有時是一張單據甚至是紙巾。單從作品來看，你可能會感覺Sujin的內心住了一位非常喜歡與自己對話，或是擁有一班imaginary friends的小朋友。作品主角的樣子多是呆呆笨笨的，而題材卻多是關於生活上的無奈事，例如與工作壓力大、與同事相處不來等等，看著看著覺得成年人的世界真的令人心很累。
不過，幽默的Sujin總有方法氹自己（和讀者）開心，尤其是她為每幅插畫配上貼切的標題，都會為作品添上莫明的喜感，就好似一邊為悶悶不樂的自己打氣，一邊為讀者送上源源不絕的治癒感。現時已經移居到東京的Sujin，雖然仍未能成為全職插畫家，不過她還是努力在不同媒界上展現她的創意，過去除了推出過zine外，亦製作過陶瓷公仔，以及與台北荒花書店合辦過展覽，將來應該會成為獨立出版界非常備受關注的一員。
Instagram / kimmsujin
Website / https://cargocollective.com/kimmsujin
Brainretal
懷念低科技貼地時代
接連認識過幾位來自世界各地的黑白插畫家，大家有冇諗過其實香港創作人的出品，都一樣可以好出色？就如由三位本地設計師Kevin、Roger同Chu組成的Brainrental，就以糅合漫畫風的黑白畫作，描繪城市人被科技過份佔據的生活。當中最點題之作，可算是三人創作的虛擬人物Brian，他拿著智能電話的雙手從雙眼中伸出，道出現代人機不離手，多以電話代替肉眼來觀察世界的習慣，頗具諷刺意味。後來Brainrental甚至將Brain製作成figure公仔，算是由插畫界進軍玩具界的小突破。
雖然Brainrental不打算以繽紛色彩來吸引讀者眼球，不過畫中鮮明的主題與豐富的細節，依然非常值得大家花時間慢慢睇。三位主腦除了於網上發布作品外，亦喜歡製作紙本刊物，所以早於4年前已經推出過兩本zines，分別是刻畫本地社區中的小人物的《Searching for My Disappeared Hands》，以及有關在科技世界漫遊故事的《The Roamers》。此外，他們亦樂於嘗試不同形式的藝術創作，過往合作過的品牌和單位包括HERMES、Vans及PMQ等。其中為NIKE辦公室設計的藝術裝置亦一樣融入了黑白元素，在多個鞋盒拼湊成的Nike Swoosh之內，仔細地建構出他們眼中的香港，當中不乏霓虹燈牌、竹棚等充滿本土特色的景物。似乎撇開虛無的創新科技，他們也很擅長以實在的方式展現城市的獨特美感啊！
Instagram / brainrental
Website / http://brainrental-lab.com/
TEXT/ R・PHOTO/ MARIE ANSON, 部分相片來自各創作人之社交平台・SPECIAL THANKS / INKUU STUDIO, Brainrental
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